커피 로스팅과 발암물질, 탄 커피콩, 정말 위험할까

커피 로스팅과 발암물질, 탄 커피콩, 정말 위험할까

커피를 좋아하는 사람들은 직접 생두를 볶아 내려 마시기도 해요. 그런데 커피콩을 태우면 건강에 해로운 물질이 생길 수 있다는 말, 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 과연 탄 커피콩으로 우려낸 커피는 정말 피해야 할까요?

로스팅 과정에서 발생하는 발암추정물질

우리가 마시는 커피는 생두를 볶는 로스팅 과정을 거쳐요. 로스팅 정도에 따라 커피의 향과 맛이 달라지는데, 이는 ‘마이야르 반응’ 덕분이에요. 120도 이상의 고온에서 당과 아미노산이 반응하면서 다양한 풍미를 만들어내죠. 하지만 이 과정에서 아크릴아마이드(acrylamide)라는 발암추정물질이 생성될 수 있어요.

아크릴아마이드는 식품을 고온에서 조리할 때 자연적으로 발생하는 물질로, 감자튀김, 빵, 커피 등에도 포함돼 있어요. 국제암연구소(IARC)는 이를 발암추정물질(Group 2A)로 분류했어요. 즉, 동물실험에서는 발암 가능성이 확인됐지만, 인간에게 미치는 영향은 아직 명확하지 않아요.

커피 속 아크릴아마이드, 위험할까?

식품의약품안전처가 2016년 발표한 자료에 따르면, 커피 1kg당 아크릴아마이드 함량은 0~818㎍ 수준이에요. 국제적 권고 수치인 1kg당 1000㎍ 이하이긴 하지만, 무시할 수 없는 수치죠. 그렇다면 커피를 마시는 것이 위험할까요?

실제로, 아크릴아마이드가 암을 유발한다는 직접적인 증거는 부족해요. 한 연구에서는 비흡연 여성의 난소암과 자궁내막암 위험을 높인다는 결과가 나왔지만, 신뢰도가 낮았어요. 암 발생에는 다양한 요인이 작용하므로, 아크릴아마이드만을 원인으로 보긴 어렵다는 것이 학계의 의견이에요.

탄 커피콩보다 더 위험한 것

아크릴아마이드는 고온에서 조리하는 거의 모든 음식에 존재해요. 특히 감자튀김, 구운 빵, 시리얼처럼 탄수화물이 많은 음식일수록 더 많죠. 하지만 더 큰 문제는 탄 육류예요. 고온에서 조리된 육류에는 벤조피렌(benzo [a] pyrene)이라는 1급 발암물질이 생성될 수 있어요. 벤조피렌은 DNA를 손상시켜 암을 유발하는 것으로 밝혀졌어요.

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건강한 커피 로스팅과 섭취 방법

커피를 안전하게 즐기려면 로스팅 정도를 신경 써야 해요. 라이트 로스트(light roast) 커피는 아크릴아마이드 함량이 더 높지만, 다크 로스트(dark roast)로 갈수록 함량이 줄어드는 경향이 있어요. 그러나 너무 태우면 쓴맛이 강해지고 영양소가 파괴될 수 있으니, 적절한 로스팅이 중요해요.

또한, 하루 3~4잔 정도의 커피 섭취는 건강에 유익하다는 연구 결과도 있어요. 항산화 성분이 풍부하고, 심혈관 건강을 돕는 효과도 있으니 너무 걱정할 필요는 없어요.

탄 커피콩, 반드시 피해야 할까?

커피 로스팅 과정에서 발암추정물질인 아크릴아마이드가 생성되지만, 현재까지 밝혀진 바에 따르면 소량 섭취로 인한 암 위험은 크지 않아요. 오히려 탄 육류에서 나오는 벤조피렌이 더 위험할 수 있어요. 커피를 건강하게 즐기려면 적절한 로스팅과 적당한 섭취량을 유지하는 것이 중요해요!

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❓ 자주 묻는 질문(FAQ)

Q. 커피를 하루 몇 잔까지 마셔도 괜찮을까요?

A. 일반적으로 하루 3~4잔 정도는 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 있어요. 하지만 카페인에 민감한 사람은 본인에게 맞는 양을 조절하는 것이 좋아요.

Q. 커피를 탈 때 발생하는 아크릴아마이드를 줄일 수 있나요?

A. 라이트 로스트보다 미디엄 로스트나 다크 로스트를 선택하면 아크릴아마이드 함량을 줄일 수 있어요. 하지만 너무 태우면 쓴맛이 강해질 수 있으니 적절한 로스팅이 중요해요.

Q. 커피 대신 대체할 수 있는 건강한 음료는?

A. 녹차, 루이보스차, 보이차 같은 차 종류는 항산화 성분이 풍부하고 카페인이 적어 좋은 대안이 될 수 있어요.

Q. 탄 음식이 모두 위험한가요?

A. 탄 음식이 무조건 해로운 것은 아니지만, 탄 육류는 1급 발암물질인 벤조피렌을 포함할 가능성이 커요. 따라서 숯불구이보다는 찜이나 삶는 조리법을 선택하는 것이 좋아요.

Q. 커피가 건강에 주는 긍정적인 효과는?

A. 커피는 항산화 성분이 풍부해 심혈관 질환 예방, 뇌 건강 개선, 간 보호 등의 효과가 있다고 알려져 있어요. 하지만 과다 섭취는 불면증이나 위장 장애를 유발할 수 있으니 적당히 마시는 것이 좋아요.