연골 찢어진 채 그냥 두면? 무릎 손상 방치 시 나타나는 후유증

무릎 연골 손상, 단순 통증으로 넘겼다간 큰 후유증으로 이어질 수 있습니다.
방치 시 나타나는 관절 변화와 퇴행성 위험을 정리했습니다.

연골 찢어진 채 그냥 두면? 무릎 손상 방치 시 나타나는 후유증

‘조금 뻐근한 정도겠지’가 오래되면?

"계단 오를 때 조금 아플 뿐인데 괜찮겠죠?"
"움직이다 보면 괜찮아지니까 그냥 두고 있어요."
"병원 가자니 번거롭고, 쉬면 괜찮아져요."

무릎 연골 손상은
심하게 아프지 않아서 더 방치되기 쉬운 질환입니다.
하지만 그만큼 천천히, 그리고 확실하게 관절을 망가뜨립니다.

오늘의 ‘불편함’을 가볍게 넘기다 보면,
내일의 관절염, 연골 마모, 수술 리스크로 돌아올 수 있어요.

무릎 연골 손상, 왜 방치하면 안 될까?

후유증 종류	설명
관절염 진행 가속화	연골 마찰로 인한 염증 반복 → 퇴행성 관절염 조기 진행
연골 조각 이탈	찢어진 부위에서 조각이 떨어져 관절 내 걸림·통증 유발
관절 불안정성	반월연골판 기능 상실 → 무릎 흔들림, 주저앉는 느낌 증가
연골 추가 손상	손상된 부위가 충격 흡수를 못 해 주변 연골까지 마모
수술 범위 확대	제때 치료하지 않으면 절제 범위 ↑, 봉합 어려움 ↑

[건강 정보/통증이야기] - 봄 운동, 무릎이 위험하다｜십자인대·연골판 손상 꼭 알아야 할 주의사항

봄 운동, 무릎이 위험하다｜십자인대·연골판 손상 꼭 알아야 할 주의사항

방치된 무릎, 이렇게 변화합니다

1. 반복되는 ‘애매한 통증’이 시작된다

• 처음엔 무릎 깊숙한 찌릿함
• 점점 걷기, 앉기, 계단 등 일상 동작에 통증 확대
• "원인을 모르는 무릎" 통증이 반복됨

2. 한 번 꺾이거나 주저앉는다

• 연골판 손상이 심해지면 관절이 순간적으로 무너지는 느낌
• → 연골 기능이 더 이상 충격을 지지 못함
• 낙상 위험까지 증가

3. 결국 관절염 진단을 받는다

• 장기적인 연골 손상 → 골극 형성, 관절 간격 좁아짐
• 통증, 부기, 열감 동반
• 이때부턴 보존치료보다 치환술 등 대수술 필요성 ↑

[건강 정보/통증이야기] - MRI로는 다 안 보입니다｜연골판 손상 진단, 관절경이 필요한 이유

MRI로는 다 안 보입니다｜연골판 손상 진단, 관절경이 필요한 이유

실제 사례로 보는 방치의 결과

사례	경과
50대 여성 A씨	쪼그려 앉을 때 불편함 2년 방치 → 연골판 완전 파열 + 관절염 초기 진단
30대 남성 B씨	축구 중 통증 이후 회복 믿고 방치 → 6개월 후 MRI 상 절제 불가 파열, 관절경 수술 진행
60대 남성 C씨	진단 후 봉합 미루다 퇴행 진행 → 봉합 불가로 절제술 전환 + 기능 저하

무릎 연골 손상 Q&A

Q. 연골 손상도 ‘쉬면 낫는다’는 말, 진짜인가요?
A. 경미한 염좌는 회복될 수 있지만,
찢어진 연골은 자연 치유되지 않습니다.
→ 초기에 정밀 진단이 가장 중요합니다.

Q. 연골판이 조금 찢어졌는데 꼭 수술해야 하나요?
A. 손상 부위가 혈류가 없는 무혈관 영역이라면 수술이 필요할 수 있습니다.
→ 단, 위치에 따라 보존·주사 치료 가능성도 있으므로 전문가 판단 필요

Q. 무릎 통증이 간헐적일 땐 어떤 검사를 받아야 하나요?
A. 통증 부위·방향·강도에 따라
MRI → 관절경 순으로 진단 진행
특히 ‘람프병변’처럼 잘 보이지 않는 손상은 관절경이 필요할 수 있어요.

[건강 정보/통증이야기] - 무릎, 그냥 뻣뻣한 줄 알았죠? 반월연골판 손상을 알리는 5가지 신호

무릎, 그냥 뻣뻣한 줄 알았죠? 반월연골판 손상을 알리는 5가지 신호

오늘의 불편함은 내일의 수술로 이어질 수 있습니다

무릎 연골 손상은 한 번의 무리한 동작으로도 발생하지만,
더 위험한 건 그 손상을 모른 채 몇 달, 몇 년을 방치하는 일입니다.

‘잠깐 뻐근한 거겠지’ 하며 넘긴 통증이
어느 날 갑자기 수술이나 재활이 필요한 관절 질환으로 돌아올 수 있습니다.

지금이라면 늦지 않았습니다.
조금이라도 불편하다면,
한 번쯤 내 무릎 안쪽을 살펴볼 시점입니다.